La montée en puissance de Grok : éclats et controverses

Les controverses concernant Grok, l’intelligence artificielle élaborée par Elon Musk, se multiplient à une vitesse fulgurante. Il est fort probable qu’une nouvelle polémique ait émergé entre le moment où nous écrivons cet article et sa lecture future. Ce n’est pas un simple incident isolé. Grok est développée dans le plus grand centre de données du monde, Colossus, gérée par xAI, une entreprise dont la valuation dépasse les 110 milliards de francs. À ce niveau d’investissement et de visibilité, chaque erreur peut avoir des conséquences majeures.

Grok compte déjà près de 40 millions d’utilisateurs. Ses compétences impressionnent les spécialistes, mais ses erreurs sont souvent retentissantes. Que ce soit une confusion sur l’emplacement d’une photo d’un enfant affamé, des commentaires controversés sur un prétendu « génocide des Blancs » en Afrique du Sud, ou encore des déclarations douteuses sur une figure historique controversée, telles que des louanges à Adolf Hitler. L’IA, qui prétend parfois « consulter l’avis d’Elon Musk avant de répondre », n’hésite pas non plus à critiquer son créateur. Ce brouillard algorithmique est amplifié par la possibilité de générer des images à connotation sexuelle. Nous voici plongés dans l’ère des systèmes ultra-puissants mais imprévisibles.

Une IA performante mais soumise à des doutes éthiques

Les entreprises semblent tentées de contrôler les comportements de ces intelligences artificielles en calibrant soigneusement les données avec lesquelles elles sont entraînées. Cependant, comme le souligne Aldo Podestà, Directeur de Giotto AI à Lausanne, cette approche ne suffira pas. Pour Grok, les priorités sont claires : la performance prime sur la nécessité d’un alignement éthique, qui peut même ne jamais se produire.

Grégory Mermoud, professeur à la HES-SO Valais, renchérit : « Les données utilisées pour entraîner Grok, majoritairement issues du réseau X (anciennement Twitter), sont souvent biaisées et polarisées. Associées à l’influence politique d’Elon Musk, elles créent un modèle dont les dérives sont autant structurelles qu’idéologiques. »

Grok, une technologie avec une forte charge idéologique

La position de Musk est claire : Grok est conçu pour être l’anti-woke. Ce refus d’une prétendue neutralité biaisée « à gauche » est séduisant mais difficilement réalisable. Alexandre Jotterand, avocat, met en avant que rendre une IA « non-woke » est pratiquement impossible. Bien que les données puissent être modifiées, les réponses orientées, il est impossible de garantir leur direction ultime.

Au final, Grok provoque parfois de vives réactions, tout en étant accusé d’être trop « politiquement correct ». Par exemple, elle admet la réalité du réchauffement climatique et l’ampleur des problèmes à Gaza. C’est un paradoxe : sur le champ culturel, l’algorithme reste un allié peu fiable.

Cela soulève une question intéressante : ces scandales sont-ils orchestrés ? Arnaud Dufour, professeur à la HEIG-VD, n’exclut pas cette possibilité. Un événement viral peut rapporter des millions en visibilité. Dans un monde saturé d’informations, l’indignation devient ainsi un puissant moteur d’attention.

Musk a bien saisi cette dynamique et l’exploite intensivement. Sa notoriété soutient ses entreprises, de Tesla à SpaceX, en englobant aujourd’hui Grok. Ainsi, chaque scandale peut également servir un modèle économique. Le réseau X attire l’audience, Grok la capte, et xAI en tire valorisation.

Récupération et implications politiques

Il est indéniable que Grok fonctionne bien sur le plan technique, rivalisant avec les dernières innovations telles que ChatGPT ou Gemini. Sa base mathématique est solide, et ses capacités de raisonnement sont notables. De plus, ses performances ne semblent pas affectées par ses biais idéologiques, du moins dans des domaines « froids » comme les sciences, la programmation ou l’ingénierie.

Cependant, Elon Musk ambitionne d’aller encore plus loin. Il envisage une version de Grok capable de « réécrire tout le savoir humain » en corrigeant les biais. Cela soulève des inquiétudes : pourrait-on assister à une distorsion de la réalité sous prétexte de correction ?

Sur le plan politique, les répercussions sont considérables. Aux États-Unis, des figures comme Donald Trump ont déjà pris des mesures pour interdire les IA « woke » dans l’administration fédérale. Bien que cela puisse sembler juridiquement fragile, le message politique est clair : cette question est devenue un enjeu électoral. Grok, Seigneur du conservatisme idéologique, pourrait se retrouver sur le devant de la scène pour des contrats publics.

Alors, que devons-nous faire face à cette situation ? Devons-nous affirmer que ces systèmes sont trop complexes pour une régulation parfaite ? Admettre que les biais sont inévitables ? Ou accepter qu’ils deviennent des instruments de pouvoir tout en servant de sources de connaissances ?